Le Stachys ou Epiaire en français fait partie de ces plantes que l'on peut caresser tant le velouté de ses feuilles est doux au contact de la main. De belles feuilles ovales, d'un blanc grisé duveteux qui forment une plante ne dépassant pas 30 à 40 cm, pour l'espèce Byzantina.
C'est une excellente couvre sol; son petit défaut est de ne pas garder son aspect robuste par temps froid et pluvieux; le coeur de la plante a alors tendance à se détremper et l'ensemble paraît un peu "flétri".
C'est une plante qui est facile à cultiver en France; la floraison est discrète: de petits épis bleux violacés. C'est plus la couleur du feuillage qui en fait son attrait.
Chez les pépiniéristes, on trouve de nombreuses variétés de Stachys byzantina que l'on appelle Oreille d'ours; citons la 'Silver Carpet' qui reste compact ou la 'Big ears' qui est elle de plus grande taille et qui porte haut ses épis de couleur violacés.
Un petit rappel, la Bétoine: Stachys officinalis appartient au même genre; depuis l' Antiquité, ses vertus médicinales sont reconnues. Elle était même utilisée en boisson comme le Thé ou certains la fumaient. Respirée trop longtemps, la bétoine fraîche pouvait provoquer des étourdissements.
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