En ce début janvier, la processionnaire du pin (Thaumetopoea pityocampa) est en ballade. A une certaine époque, on trouvait cet insecte dans le Sud et maintenant sa présence s'est généralisée sur le territoire national. Il suffit de lever le nez et de regarder à la cime des pins pour apercevoir de grosses masses blanches d'environ 20 cm; ce sont les nids que la processionnaire élabore pour se protéger du froid.
Sa présence crée des dommages à l'arbre car elle se nourrit de ses aiguilles et de plus, ces nids suspendus (parfois près d'une quinzaine par arbre) ne sont pas du plus bel effet !!
A terme, le pin hôte de la processionnaire s'affaiblit par défoliation, perd de sa vigueur et de fait est plus sensible aux diverses attaques notamment d'insectes xylophages.
Un autre désagrément qui cette fois atteint l' Homme et les animaux, ce sont les poils urticants de la processionnaire du pin.
Quand celle-ci se sent agressée, les poils urticants sont libérés dans l'air par la chenille et cela provoque des démangeaisons et des rougeurs. Ce matin, l'un de mes fils en a fait les frais !! Mes trois enfants étaient réunis autour de ces chenilles, tous étonnés de cette curiosité de la nature. Mais très vite, les chenilles ont du se sentir en danger et libérer leur système de défense. Résultat: cris et pleurs pour l'un d'entre-eux qui souffrait du cou. Rougeur, petits boutons, démangeaisons que l'on a traité en passant un gant mouillé.
Cela peut mettre près de 2 semaines avant de disparaître. Parfois les poils urticants s'attaquent aux yeux et là les effets peuvent plus importants.
Donc attention, ne pas s'approcher trop près de la processionnaire et ne pas manipuler les nids, même vides et datant de plusieurs années car ils contiennent de ces poils urticants à forte dose !!
Quand aux animaux, les dommages concernent surtout les chiens et les chevaux qui peuvent souffrir de nécroses de la langue.
Pour se débarasser des nids d'hiver comme celui que j'ai actuellement dans mon jardin, on préconise de le prélever avec un sécateur ou un échenilloir mais en prenant de grandes précautions de protection, à savoir le port d'une combinaison intégrale de protection. Ensuite, je le brûlerai.
Etonnante nature qui nous offre ce merveilleux spectacle !!!
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